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高校地理「世界の地形」の第4回は、大地形の区分（1）新期造山帯です。世界に広がる大地形、特に陸地を区分するときに、どのような考え方で分けるのかを扱います。

世界には、尖った山もあれば、なだらかな山もあります。どうしてそのような違いが生まれるのでしょうか。今回の内容が分かると、この疑問に自分で答えられるようになります。

尖った山となだらかな山の違い

世界の陸地には、さまざまな地形が広がっています。平らで広大な平地もあれば、少し凸凹したなだらかな山脈もあり、ギザギザとした険しい山脈もあります。地理学では、このような険しい山脈を急峻（きゅうしゅん）と表現します。

こうした違いが生まれるのは、そこに山が形成された時期が違うからだと考えます。起伏の少ない広大な地域を例にとると、昔はそこに山があったものの、山ができてから長い年月が経ち、長期間雨風にさらされて削られたために、今では平らになってしまったと考えるのです。

一方、急峻な山はできてからの日が浅く、削られた程度が少ないため、ギザギザのままだと考えることができます。このように、山が形成された時期によって世界の陸地をいくつかに区分し、そこに広がる地形を説明する。これが今回から3回の記事で扱うポイントです。

地質時代と造山運動

世界の地形を何億年という単位で考えるときに使うのが、地質時代という分け方です。地球が誕生した46億年前からの約40億年間、およそ5.4億年前までが先カンブリア時代にあたります。そこから約2.5億年前までが古生代です。約6600万年前までが中生代、そしてそれ以降、現在までが新生代と呼ばれます。

そして、山が作られることを造山運動といいます。この造山運動をいつ受けたかによって、世界の陸地は3つに区分されます。

安定陸塊・古期造山帯・新期造山帯

先カンブリア時代に造山運動を受けて、それ以降は造山運動を受けていない場所を安定陸塊といいます。同じように、古生代に造山運動を受けて、その後は造山運動を受けていない場所が古期造山帯です。そして中生代以降、つまり中生代もしくは新生代に造山運動を受けた場所を新期造山帯と呼びます。

削られた時間が長いほど丸みを帯びる

古くに形成された場所ほど、長い時間雨風にさらされてきたことになります。削られている時間、つまり侵食を受けた時間は、安定陸塊が最も長く、古期造山帯、新期造山帯の順に短くなります。

侵食された時間が長いほど、削られて角が取れ、丸みを帯びていくと考えられます。そのためそこに広がる地形は、新期造山帯では尖っていて急峻です。しばらく削られた古期造山帯ではやや丸みを帯び、さらに長い時間削られた安定陸塊では平らになります。

若いうちは荒削りで尖っているけれども、年を取るにつれて風雨にさらされ、角が取れてだんだんと丸みを帯びていく。まるで人間のようですが、世界の地形も同じように年を重ねていくと考えられています。

3つの観点から整理する

安定陸塊・古期造山帯・新期造山帯という世界の大地形は、次の3つの観点から整理していきます。ここまで見てきた（1）形成された時代に加えて、（2）分布・主な山脈、（3）産出される資源です。

今回扱うのは、一番新しい地形である新期造山帯です。

新期造山帯はどこに広がるか

新期造山帯は、中生代から現在にかけて造山運動が続いている場所です。山ができる場所は、基本的にはプレート同士がぶつかる場所、すなわち前回学んだ狭まる境界にあたります。そのため新期造山帯の分布は、狭まる境界の分布と大きく重なります。

分布は大きく2か所に分けられます。1つ目は、太平洋の周辺にある環太平洋造山帯です。南アメリカ大陸の西側から太平洋をぐるっと囲むようにして、日本を含んでニュージーランドまで続きます。

もう1つは、アルプス・ヒマラヤ造山帯です。東南アジアからヒマラヤ山脈を通り、ヨーロッパ、そしてアフリカ北部へとつながります。

この2つの新期造山帯の分布が、前回学んだ狭まる境界とおおむね一致していることを、前回のレッスンや地図の上で確かめておいてください。

環太平洋造山帯の主な山脈

新期造山帯の中で覚えておきたい具体的な山脈を確認します。ここで挙げる10個の山脈はどれも代表的なものなので、すべて場所と名前を一致させられるように頑張りましょう。

まずは、環太平洋造山帯に含まれる山脈です。南アメリカ大陸にあるのが、1番のアンデス山脈。北アメリカ大陸に移ると、2番のロッキー山脈と、アラスカ山脈があります。山脈名ではありませんが、日本、フィリピン、ニュージーランドも環太平洋造山帯に含まれることに注意してください。

アルプス・ヒマラヤ造山帯の主な山脈

続いて、アルプス・ヒマラヤ造山帯に含まれる山脈です。4番のヒマラヤ山脈、5番のパミール高原、6番のザグロス山脈、7番のカフカス山脈が挙げられます。パミール高原は、世界の屋根とも言われます。

続けて、8番のアルプス山脈、9番のピレネー山脈、そして10番のアトラス山脈です。アトラス山脈はアフリカ北部にあります。

新期造山帯で採れる資源

整理ポイントの3つ目は、そこで採れる資源です。新期造山帯で採れる代表的な資源は石油です。新期造山帯では他にも、銅、亜鉛、鉛、スズ、銀などの非鉄金属も多く採れます。ただし、まずは新期造山帯といったら石油、と覚えておきましょう。

石油が採りやすい場所と採りにくい場所

どうして新期造山帯で石油が採れやすいのかは、石油の採り方と関係があります。石油自体は地球上のいろいろな場所に存在しますが、場所によって、採取しやすい場所と採取しにくい場所があるのです。

石油は水より軽いという性質を持ちます。そのため地下水がある場所では、地下水の上に石油がたまります。地下水が水平に存在する場所では、石油もその上に薄く水平に存在することになり、そこに穴を掘ってもうまく石油を吸い出すことができません。

イメージとしては、平らなお皿の上にあるジュースを、ストローで吸おうとしている状態です。お皿の上にジュースが残ってしまい、ストローの場所を動かさないとうまく吸えません。反対に、コップのようにジュースが深い場所に入っていれば、ストロー1本で簡単に吸うことができます。

褶曲と背斜・向斜

地形でいうと、コップにあたるのが、地層がぐにゃりと曲がっているところです。このように地層が曲がることを褶曲といいます。褶曲のうち上に凸になっている部分を背斜、下に凸になっている部分を向斜といいます。

褶曲した地層の背斜構造のところに、水や石油を通しにくい地層があると、その下に石油などがたまることがあります。石油は水より軽いため地下水の上にたまるので、石油が一か所に集まりやすくなるのです。こういう場所では、穴を掘ってパイプを挿せば、効率よく石油を採取することができます。

そしてこの褶曲は、大地がぐにゃりと押しつぶされたときに起きます。つまり、プレートの狭まる境界の近くで褶曲が起きやすいのです。そして狭まる境界は新期造山帯と分布が重なるので、新期造山帯では石油が採れやすいということになります。

世界の主な油田と新期造山帯

世界の主な油田を表した地図を見ると、新期造山帯の近くで主な油田が見られることが多いのが分かるでしょう。

とはいえ、新期造山帯以外でも石油は存在しています。あくまで褶曲している場所だと石油は採取しやすい、という程度で考えておきましょう。

まとめ

今回は、山が形成された時期による大地形の区分と、そのうち一番新しい新期造山帯を扱いました。古期造山帯と安定陸塊については、次のレッスンで取り上げます。

区分	造山運動を受けた時期	削られている時間	地形の形
安定陸塊	先カンブリア時代	最も長い	平ら
古期造山帯	古生代	中間	やや丸みを帯びる
新期造山帯	中生代以降	最も短い	尖っている（急峻）

観点	新期造山帯
形成された時代	中生代から現在にかけて造山運動が続いている
分布	環太平洋造山帯とアルプス・ヒマラヤ造山帯。狭まる境界の分布と大きく重なる
主な山脈（環太平洋造山帯）	アンデス・ロッキー・アラスカ（日本・フィリピン・ニュージーランドを含む）
主な山脈（アルプス・ヒマラヤ造山帯）	ヒマラヤ・パミール高原・ザグロス・カフカス・アルプス・ピレネー・アトラス
産出される資源	石油。銅・亜鉛・鉛・スズ・銀などの非鉄金属も多く採れる