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高校地理「世界の気候」の第5回は、世界の多雨・少雨地域です。世界で雨の多い場所や少ない場所は、どのようなしくみで生まれるのでしょうか。

雨が降るしくみと降らないしくみには、これまでも大気大循環や季節風、海流などの回で、個別に触れてきました。この記事では、それらを整理します。

内容は大きく2つのパートに分かれます。前半は雨の降るしくみ、後半は雨の降らないしくみで、それぞれメカニズムを4つずつ、具体例とともに解説します。

雨の降るしくみ：上昇気流による4つの分類

雨が降るためには、雲が絶対に必要です。そしてその雲ができるには、水蒸気を含んだ空気が上空へ昇ること、つまり上昇気流が欠かせません。つまり、雨が降る場所は、上昇気流が生じる場所とほぼ重なると考えることができます。

上昇気流が生じるしくみによって、雨の降り方は大きく4つに分類されます。地形性降雨、収束性（低気圧性）降雨、対流性降雨、前線性降雨の4つです。

地形性降雨：山の斜面にぶつかる風

1つ目の地形性降雨は、山の斜面に風がぶつかることで上昇気流が生まれ、雨が降るタイプです。具体例には、季節風と局地風の回でも登場したインド北東部のアッサム地方や、インド南西部などがあります。どちらも、夏になると海から湿った季節風が吹き込む場所でした。その風が、アッサム地方ではヒマラヤ山脈に、インド南西部では西ガーツ山脈にぶつかり、たくさんの雨をもたらします。

別の具体例として、イギリスのグレートブリテン島西部も挙げられます。グレートブリテン島の中央には、ペニン山脈という山脈が走っています。偏西風は、暖かい北大西洋海流の上を通るあいだに、水蒸気をたっぷり含みます。この湿った偏西風がペニン山脈にぶつかると、上昇気流が生じて雨が降ります。その結果、風上にあたるランカシャー地方は、雨の多い湿潤な気候になります。

産業革命の時代、イギリスはアメリカ南部などから輸入する綿花を原料にした綿工業で栄えました。このとき産業革命の中心となったのが、湿潤な気候のランカシャー地方です。綿花から綿糸を作る際、空気がある程度湿っていないと、綿糸が切れやすいという性質があったためです。

反対に、風下にあたる東側のヨークシャー地方は、ランカシャー地方より雨が少なく、比較的乾燥した気候になります。そのためヨークシャー地方では、乾燥に強い羊の飼育が盛んです。

このほかにも、地形性降雨はさまざまな場所で見られます。偏西風がアンデス山脈にぶつかるチリ南部や、貿易風がぶつかるマダガスカルの南東部も、その例です。冬の季節風がぶつかって豪雪地帯となる、新潟県や山形県の山沿いも同様です。ある場所の降水量が目立って多いときは、そこにぶつかる風はないか、ぶつかる山脈はないかを考えるようにしてみましょう。

収束性（低気圧性）降雨：低気圧帯に吹き込む風

2つ目は収束性降雨で、低気圧性降雨とも呼ばれます。大気大循環の回で学んだように、赤道付近は太陽の光が常にたくさん当たるため、上昇気流が卓越して低気圧帯となっていました。この低気圧帯には、中緯度高圧帯からの風が吹き込んでくる、つまり収束してくるのでした。

このように、空気が吹き込んでくる低気圧帯で上昇気流が起こり、雨が降るタイプが収束性降雨（低気圧性降雨）です。

具体例は、赤道付近の熱帯収束帯に位置する国々です。アマゾンの熱帯雨林が広がる南米大陸北部、アフリカ大陸の中央部、東南アジアのインドネシアやシンガポールなどがあたります。これらの地域で雨が多いのは、収束性降雨によるものといえます。

また、台風は強い低気圧（熱帯低気圧）でした。そのため、台風によってもたらされる雨も、この収束性降雨に含まれます。

対流性降雨：地面が温められて起こる短時間の雨

3つ目の対流性降雨は、地面が太陽で温められることで上昇気流が生じ、激しい雨が降るものです。収束性降雨と似ていますが、対流性降雨はもっと短時間で起こる現象で、赤道付近以外でも見られます。対流性降雨の具体例は、日本で夏の夕方に見られる夕立や、熱帯地方のスコールなどです。スコールは、熱帯地方で短時間に強い雨がザッと降るものです。

前線性降雨：寒気と暖気がぶつかる前線

最後は前線性降雨です。冷たい空気の塊を寒気、暖かい空気の塊を暖気といい、寒気と暖気がぶつかる場所を前線といいます。前線では、冷たい空気が下に潜り込んだり、暖かい空気が乗り上げたりすることで上昇気流が生じ、雨が降ります。

この前線で生じる雨なので、前線性降雨と呼ばれます。具体例には、日本に6〜7月ごろ停滞する梅雨前線による、梅雨の降雨が挙げられます。

また、緯度60度くらいで見られる降水も前線性降雨です。緯度60度付近は、亜寒帯低圧帯と呼ばれるエリアでした。ここでは、2つの風がぶつかります。中緯度高圧帯からやってくる温暖な偏西風と、極高圧帯からやってくる冷たい極偏東風です。

北半球では、南からやってきた暖かい偏西風が、北からやってきた冷たい極偏東風の上に乗るようにして、上昇気流を生み出します。こうして亜寒帯低圧帯では、寒帯前線と呼ばれる前線が発達し、降水量の多い地域となります。

地球上の緯度別の降水量をグラフに表すと、次のようになります。

• 赤道付近：熱帯収束帯の影響で降水量が多い
• 回帰線から緯度30度付近：中緯度高圧帯の影響で降水量が少ない
• 緯度40〜60度付近：再び降水量が多くなる

この緯度40〜60度付近の多雨は、主に寒帯前線による前線性降雨によるものです。

以上が、雨の降るしくみの4分類です。なお、現実の世界の雨は、どれか1つの型にはっきり分類できるものばかりではありません。4つのしくみが複数組み合わさって降る雨も多いので、誤解しないようにしましょう。

雨の降らないしくみ：砂漠ができる4つの分類

後半は、世界の少雨地域、つまり雨の降らないしくみです。降水量が非常に少ない場所のことを砂漠というので、雨の降らないしくみは、砂漠のできるしくみと言い換えられます。砂漠のできるしくみは、回帰線砂漠、内陸砂漠、海岸砂漠、雨陰砂漠の4つに分類されます。

なお、砂漠というと、鳥取砂丘のように砂が広がっている場所をイメージするかもしれません。しかし地理学でいう砂漠とは、降水量が非常に少ない場所のことです。砂が広がっている場所とは限らないので、注意しましょう。鳥取砂丘は雨がたくさん降るため、砂漠ではありません。

回帰線砂漠：中緯度高圧帯の下降気流

1つ目の回帰線砂漠は、中緯度高圧帯の影響が大きく、一年中下降気流が卓越する場所で形成される砂漠です。中緯度高圧帯は、大気大循環の回で学んだ気圧帯です。北回帰線・南回帰線の付近で形成されるため、この名前で呼ばれます。

回帰線砂漠の具体例には、アフリカ大陸北部のサハラ砂漠や、アフリカ大陸南部のカラハリ砂漠があります。アラビア半島のルブアルハリ砂漠や、オーストラリアのグレートサンディ砂漠なども該当します。地図で位置を確かめると、どの砂漠もほぼ回帰線と同じ緯度に位置しています。

内陸砂漠：海から遠い大陸の内部

2つ目は内陸砂漠です。海からの遠さの度合いを隔海度といいます。内陸砂漠は、海から遠くて水蒸気の供給が非常に少ない地域、つまり隔海度が非常に大きな地域にできる砂漠です。具体例には、中国とモンゴルの国境付近に広がるゴビ砂漠や、中国西部のタクラマカン砂漠などがあります。いずれも、海からとても離れた場所に位置する砂漠です。

海岸砂漠：寒流で安定した大気

3つ目は海岸砂漠です。近くを寒流が流れている地域では、海から運ばれてきた冷たい空気によって、大気が安定して、上下に動きにくくなってしまいます。そのため上昇気流が生じず、乾燥地域となります。

このようにしてできる砂漠を、海岸砂漠といいます。そのしくみは、前回の海流と気候の回で詳しく説明しています。

海岸砂漠の代表例は、次の3つです。

• ベンゲラ海流によって形成される、ナミブ砂漠
• ペルー海流（フンボルト海流）によって形成される、アタカマ砂漠
• カリフォルニア海流によって形成される、カリフォルニア半島の砂漠

雨陰砂漠：山地の風下側

最後は雨陰砂漠（あまかげさばく）で、地形性降雨の裏側で形成される砂漠と考えることもできます。卓越風が山地にぶつかって風上側で雨を降らせたあと、乾燥した風が降りてくる風下側に形成されるのが、雨陰砂漠です。季節風と局地風の回で解説した、フェーン現象の風下側での様子ともいえます。

雨陰砂漠の代表例は、アルゼンチン南部のパタゴニア地方です。偏西風は、アンデス山脈にぶつかって、風上側の西側に雨を降らせます。そのあと乾燥した風が降りてくることで形成される乾燥地域が、パタゴニアです。パタゴニアでは、乾燥した気候にも耐えられる家畜として、主に羊が飼育されています。

まとめ：雨の降るしくみと降らないしくみ

ここまでに見た、雨の降るしくみと降らないしくみの8つの分類を、表にまとめます。

分類	しくみ	代表例
地形性降雨	風が山の斜面にぶつかり、上昇気流が生じる	アッサム地方、インド南西部、グレートブリテン島西部、チリ南部
収束性（低気圧性）降雨	風が吹き込む低気圧帯で、上昇気流が起こる	南米大陸北部、アフリカ大陸の中央部、インドネシア、台風の雨
対流性降雨	太陽に温められた地面から、上昇気流が生じる	夏の夕立、熱帯地方のスコール
前線性降雨	寒気と暖気がぶつかる前線で、上昇気流が生じる	梅雨、亜寒帯低圧帯の寒帯前線
回帰線砂漠	中緯度高圧帯の下で、一年中下降気流が卓越する	サハラ砂漠、カラハリ砂漠、ルブアルハリ砂漠、グレートサンディ砂漠
内陸砂漠	海から遠く、水蒸気の供給が非常に少ない	ゴビ砂漠、タクラマカン砂漠
海岸砂漠	寒流で大気が安定し、上昇気流が生じない	ナミブ砂漠、アタカマ砂漠、カリフォルニア半島の砂漠
雨陰砂漠	山地の風上側で雨を降らせた風が、乾燥して風下側に降りてくる	パタゴニア地方

熱帯収束帯と中緯度高圧帯は、季節によって南北に移動します。そのため、雨季と乾季が交互に訪れる地域も生まれます。次回はケッペンの気候区分です。そこから、世界の気候を気候区ごとに詳しく見ていきましょう。