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今回は、「植生と土壌の特徴が覚えられない！」という悩みに答えます。この分野は苦手意識を持っている高校生も多く、丸暗記になりがちです。「ラトソルは赤！ポドゾルは……何だっけ？」とならないように、どうしてそうなるのかを原理原則から解説します。

記事は大きく3つのパートに分かれており、気候と植生、気候と土壌、成帯土壌と間帯土壌の順に進みます。なお、今回は全体像を意識して解説するので、一つひとつの植生や土壌の詳しい説明は、前回までのA気候からE気候までのレッスンもあわせて確認してください。

気候と植生

まずは、気候と植生との関係です。植生とは、ある地域を覆っている植物の集まりのことです。ケッペンの気候区分は、そもそもこの植生をもとに考えられました。そのため、気候と植生には、はっきりしたつながりがあります。

気候と植生の関係を表すモデル

次のようなモデルをイメージしてください。横軸は気温と降水量です。縦軸は、その場所の植生の背の高さ、植物の種類、植物の密度を表します。

植物は光合成で育ち、光合成は気温が高いほど、降水量が多いほどしやすくなります。そのため、図の右側ほど植物はぐんぐん育ちます。植生の高さは高く、植物の種類は多く、密度も高くなる傾向が見られます。

気温と降水量で植生を整理する

このモデルをイメージしながら、植生を整理しましょう。ここでは、気候と植生をそれぞれ1つの四角にまとめて考えます。2つの四角は、どちらも縦軸が気温、横軸が降水量を表しています。

四角の上のほうは気温が低く、下に行くほど気温が高くなります。左のほうは乾燥していて、右に行くほど降水量が多くなります。つまり、右下ほど気温が高く、降水量も多いということです。先ほどのモデルと合わせて考えると、右下に近い植生ほど、大きく、種類が多く、密度も高くなる傾向があります。

熱帯の植生（熱帯雨林とサバナ）

では、一番右下は具体的にどこにあたるのでしょうか。気温が高いので気候は熱帯で、その中でも降水量の多い熱帯雨林気候（Af気候）です。植生は名前のとおり熱帯雨林です。1年中蒸し暑いため、植物はどんどん成長して背が高くなります。いろいろな植物が、うっそうと生い茂ります。

その左隣は、気温は高いものの、降水量が少し減る場所です。雨季と乾季が分かれる熱帯のサバナ気候（Aw気候）にあたり、植生の名前もサバナです。乾季には植物どうしで水の取り合いになるため、密度はまばらで、背の低い樹木が生える植生になります。

温帯の植生（温帯林）

今度は、熱帯の上に移ります。降水はあるものの気温が少し下がる場所で、気候は温帯（C気候）です。植生は、まとめて温帯林といいます。

温帯林にはさまざまなタイプの樹木があります。比較的暖かい場所では、冬でも葉を落とさない常緑広葉樹が多くなります。寒い場所では、冬に葉を落とす落葉樹や、葉が針のようにとがった針葉樹が増えていきます。これらの樹木が混ざった植生を、混合林あるいは混交林とよびます。

気候区ごとに整理します。地中海性気候（Cs気候）では、夏の乾燥に耐えられるように、小さくて硬い葉を持った常緑広葉樹が育ちます。この植生は硬葉樹林とよばれ、代表例はオリーブやコルクガシなどです。

冬に乾燥する温暖冬季少雨気候（Cw気候）は、C気候の中では緯度が低くて暖かい場所に分布します。そのため、葉がテカテカした常緑広葉樹が育ちます。この植生を照葉樹林とよびます。代表例はシイ、カシ、クスノキなどで、秋にどんぐりが拾えるようなイメージの木です。

西岸海洋性気候（Cfb気候）は、緯度が高くて気温が低い気候です。そのため、冬には葉を落とす落葉広葉樹が育ち、特にブナの木が代表です。

最後に温暖湿潤気候（Cfa気候）では、常緑広葉樹、落葉広葉樹、針葉樹の混ざった混合林（混交林）になります。

乾燥帯の植生（ステップと砂漠）

続いて四角の左側に移ると、降水量が少ない乾燥帯に入ります。まずはステップ気候（BS気候）で、植生の名前もステップです。木は生えませんが、短い雨季に草が生えて草原が広がります。

一番左側は、まったく雨の降らない砂漠気候（BW気候）です。植物はほとんど生えず、植生もそのまま砂漠といいます。

亜寒帯・寒帯の植生（タイガとツンドラ）

そして、四角の上のほうに移ると気温が低くなり、亜寒帯（D気候）になります。D気候には、タイガとよばれる広大な森林が広がります。冬の寒さに耐えられる、ごく少数の種類の針葉樹だけで構成された森林です。

その上は寒帯（E気候）で、気温が低いため木は生えず、植物の高さも低くなります。ツンドラ気候（ET気候）では、夏に地面の雪や氷がとけ、そこに地衣類やコケ類などが生えます。この植生をツンドラといいます。一番上の氷雪気候（EF気候）では、1年中雪と氷に覆われた永久氷雪が広がっています。

気候と土壌

続いては、気候と土壌の関係です。

土壌の肥沃度と色を決める腐植

土壌については、次のようなモデルをイメージしてみましょう。縦軸が土壌の肥沃度、横軸が気温と降水量です。植生とは違って山型の関係になり、気温も降水量も中間くらいのときに肥沃度は最も高く、栄養たっぷりの土壌になります。

なぜ山型になるのでしょうか。土壌の肥沃度、つまり土の栄養は、腐植がどれだけ多くあるかで決まります。腐植とは、地面に落ちた動物や植物の死骸が、微生物によって分解されてできたものです。

ホームセンターの園芸コーナーでは、落ち葉を発酵させた黒っぽい肥料のような「腐葉土」が売られています。腐植は、あのようなものだと考えてください。

気温が低すぎると、微生物の働きが鈍くなって腐植が作られません。逆に気温が高すぎると、今度は微生物の働きが活発になりすぎます。すると、腐植がたまる前に動植物が分解されきって、なくなってしまうのです。

雨もバランスが大事です。雨が少なすぎて乾燥した場所では、そもそも植物が生えません。一方、土砂降りになるほど雨が多すぎると、作られた腐植が流されてしまいます。

このように、気温と降水量が両方ともほどほどの場所では、良い土ができます。

このモデルには、土壌の色も加えられます。腐植は黒いものなので、肥沃度の高い土は基本的に黒くなります。そして、腐植が少なくなって肥沃度が落ちると、黒い色が抜けて、別の明るい色になっていきます。

最も肥沃な黒土

このモデルを、縦軸が気温、横軸が降水量の四角に当てはめて考えてみます。気温と降水量がほどほどの場所、つまり四角の真ん中あたりが、最も肥沃で最も黒い土になります。これにあたるのが黒土という土壌です。黒土は、BS気候からC気候の乾燥した地域にかけて分布します。

この黒土には、主な分布地域ごとに特別な名前がついています。ウクライナからロシアにかけての黒土はチェルノーゼム、北アメリカ中央部はプレーリー土、南アメリカのラプラタ川周辺はパンパ土などです。特にチェルノーゼムは、「世界一肥沃な土壌」「土壌の皇帝」ともよばれます。第二次世界大戦の際には、ドイツ軍がこの土を持って帰ろうとしたというエピソードも残されているほどです。

乾燥帯と熱帯の土壌（栗色土・砂漠土・ラトソル）

BS気候でも降水量がもう少し少ない場所では、植物も少なくなります。そのため、腐植が少なく色が薄くなった栗色土になります。砂漠気候の土壌は、腐植がまったくない砂漠土です。

そしてA気候では、暑すぎることと、雨で栄養分が流されてしまうことから、肥沃度の低いラトソルが分布します。ラトソルは赤い色をしていますが、これは雨で流されない酸化鉄などが残った色です。

温帯から寒帯の土壌（褐色森林土・ポドゾル・ツンドラ土）

C気候は、気温と降水量のバランスが良い気候です。そのため土壌は、黒土ほどではないものの肥沃度が高めの褐色森林土です。

D気候は、寒くて植物の分解が進まないので、肥沃度が低いポドゾルという土壌が分布します。ポドゾルは白っぽい色をしています。寒くて水が蒸発しないので、土に色をつけている物質もすべて水に溶けて、下のほうへしみ込んでいってしまうからです。

ET気候は名前のとおりツンドラ土で、やはり低温のため肥沃度は低くなります。雪と氷のEF気候には、土壌がありません。

土壌のpH（酸性とアルカリ性）

ここまで、土壌の肥沃度と色を整理してきました。これに加えて、土壌のpH、つまり酸性かアルカリ性かも押さえておきましょう。

土は、基本的には酸性だと考えてかまいません。これは雨の影響です。雨水には空気中の二酸化炭素が溶けていて、やや酸性です。その酸性の雨水が含まれるので、土壌も酸性になります。

ただし、乾燥地域であるB気候の土壌はアルカリ性です。乾燥地域では、地面の水分がどんどん蒸発します。そのため、地中の水分と一緒に塩類も上のほうへ吸い上げられ、地表にたまってしまいます。農業のために人工的に水をまく灌漑を行っていると、特にそうなります。

このため、砂漠土は塩性土壌となり、強いアルカリ性を示します。同じ理屈で、栗色土も弱いアルカリ性を示します。

成帯土壌と間帯土壌

最後のパートは、成帯土壌と間帯土壌です。土壌は大きく2種類に分けられます。一つは、その土地の気候や植生の影響を大きく受ける土壌で、成帯土壌といいます。ここまでに取り上げた土壌は、すべてこの成帯土壌にあたります。

もう一つは、土壌のもとになる岩石である母岩の影響を強く受けた土壌で、間帯土壌とよばれます。代表的な間帯土壌として、レグール、テラロッサ、テラローシャ、レスの4つを紹介します。名前だけでなく、分布地域と農作物も一緒に整理しましょう。

レグール

1つ目はレグールです。インドのデカン高原に分布する肥沃な黒色土で、玄武岩が風化してできた土壌です。綿花土ともいわれ、綿花栽培が盛んです。

テラロッサ

2つ目はテラロッサです。地中海沿岸に分布する赤色の土で、石灰岩が風化してできた土壌です。地中海沿岸には石灰を塗った白い家が多いので、母岩の石灰岩はそれと結びつけると覚えやすいでしょう。

テラが土、ロッサが赤という意味のイタリア語で、直訳すると「赤い土」になります。ワインをつくるブドウなど、果樹栽培に適した土壌です。

テラローシャ

3つ目はテラローシャです。テラロッサと名前が似ていますが、こちらは南アメリカのブラジル高原に分布する赤紫色の土です。テラは土、ローシャは紫色という意味です。レグールと同じく玄武岩が風化してできた土壌で、コーヒー栽培が盛んです。ブラジル、コーヒー、テラローシャをセットで覚えておきましょう。

レス

最後の4つ目はレスです。風によって運ばれた細かい砂が堆積した黄色い土壌を、まとめてレスといいます。中国の黄土高原には、この黄色いレスが何十mも積もっています。黄土高原は、春に日本へ飛んでくる黄砂の発生源の一つです。

レスは、ヨーロッパ中部にも分布しています。こちらは、氷河によって削られてできたモレーンの砂が飛んできたものです。特にハンガリーのプスタがレスの代表で、小麦の生産が盛んです。